宇宙航空研究開発機構（JAXA）のもと、NECが開発、製造、運用に携わっている人工衛星であり、アポロ計画以来最大規模の本格的な月の探査計画として各国からも注目されている。主衛星と2機の子衛星「おきな」「おうな」で構成された「かぐや」は、2007年9月14日JAXA種子島宇宙センターから打ち上げられ、主衛星は月の上空約100kmの極軌道に、子衛星はそれぞれ別の月周回軌道に入っている。「かぐや」は搭載された観測機器で月表面の元素分布、鉱物組成、地形、表面付近の地下構造、磁気異常、重力場の観測を全球にわたって行い、月の起源・進化の謎を総合的に解明するためのデータを得ることが期待されている。また月周辺の環境計測を行うとともに、これらの観測データは、将来の月の利用の可能性を調査するためにも利用される。