PCTは特許協力条約（Patent Cooperation Treaty）のこと。1970年にワシントンで作成された知的財産に関する条約で、日本は1970年に加入。この条約に基づく国際出願の制度がPCT国際出願制度であり、条約に従って提出された特許権の出願願書は、PCT加盟国であるすべての国に対して提出したのと同じ効果が与えられるというもの。通常、複数の国に対して特許出願をするためには、異なる言語、異なる特許法のもとで個々に出願願書を作成しなければならないが、近年のグローバル化の進展に伴い、出願手続の簡素化を目指して設けられた。