食品への農薬の残留基準値を定めたリストのこと。基準値は、食品衛生法により定められている。輸入農産物が増え続けていることを受け、農薬による健康被害を最小化するのが狙い。従来の制度では、ネガティブリストと呼ばれるように、残留を認めない農薬のみをリスト化しており、リストにない農薬については規制の対象外となっていた。これに対してポジティブリストでは、原則的に農薬の残留は好ましくないとの考え方に基づき、一定基準までの残留を認める農薬のみがリストになっている。したがって、基準値を超える農薬はもちろん、リストにない農薬については厳しく規制されることになる。国内で登録されていない農薬についても、輸入農産物への残留の可能性があれば基準値が設定される。