インターネットや携帯端末などを使って、オンラインで株式投資や信用取引が行える証券会社のこと。インターネット証券とも呼ばれる。オンラインのみでサービスを提供する専業タイプと、窓口や電話での取引業務と並行でサービスを提供する兼業タイプとがある。1999年の株式売買手数料の完全自由化や、インターネットの普及を背景に急成長を遂げた。インターネット環境さえあれば誰でも気軽に投資を始められることから、個人投資家による株式投資人気の火付け役ともなった。一番の魅力は手数料の安さ。利用するためには、ネット証券会社に口座を開設する必要がある。ネット証券各社は顧客獲得に向けて、手数料をはじめ、Webサイトの使い勝手や商品ラインナップ、サービスメニューの強化に力を入れている。