本来は、英語で獣のすみか、穴倉などを意味するが、不動産用語では、書斎、隠れ家の意味で用いられる。マンションなどの間取り図では、「N」とだけ表示する「納戸」との区別はあいまいで、実際にどんな部屋なのかは分かりにくい。納戸は、以前の広告の間取り図では「N」や「S」（サービスルーム）の1字で表記され、建築基準法の採光基準を満たしていない部屋のことを指していた。いまはDENという表示が流行っているが、納戸の「N」や「S」とどう違うのか、明確な基準はない。