不燃・耐熱性に優れ、耐久性、耐摩耗性、絶縁性などの特性を有することから、建築の壁や天井などの防火・耐火、吸音性などを確保するため幅広く用いられた「石綿」のこと。大気中に漂っているアスベストを長期間吸い込むと、石綿肺、肺ガンなどの健康への影響をおよぼすことが確認されており、阪神淡路大震災では多くの建築物が被害を受け、解体等によるアスベストの飛散が問題となった。また、アスベストを使用している建築物は建設されてから約30年が経過し、今後その建て替えのための解体などによりアスベスト飛散の増加が見込まれている。さらに、最近ではアスベストの影響による死亡例が予想以上に多く確認され、大きな社会問題になっている。