流通系列化とは、メーカーが自社商品の販売をしやすいように、卸や小売店を自社グループ内に取り込み、販路・流通のコネクションを作ること。流通系列化が進めば、生産から販売まで強力な基盤を構築できるため、ライバル会社や新規参入企業に自社の市場を侵食されにくい。このため、流通系列化が日本市場への参入の障壁になっているとしてしばしば海外諸国から非難されている。また販路維持にもコストがかかるため、流通系列化の見直しを図る企業も増えている。