コールドチェーンとは、冷凍、冷蔵、低温の状態で生鮮食品などを流通させる方式のこと。低温流通体系とも呼ばれ、国土の広いアメリカなどで発達した流通方式である。魚や肉、野菜などの生鮮食料品は、出荷から販売されるまで複雑な流通経路をたどるが、できるだけ生鮮食料品の鮮度を落とさずに販売するために、低温で流通させる。衛生面や栄養面でもコールドチェーンを経た生鮮食料品が優れていると言われている。