保健機能食品とは、保健食品の中で、厚生労働省の定めた規格基準などを満たした食品のこと。食品の目的や機能などの違いから「特定保健用食品」と「栄養機能食品」の2つがある。「特定保健用食品」は、健康の維持や改善のために利用する食品で、許可を受けた表示内容と保持マークを掲載して販売されている。「栄養機能食品」は、通常の食生活の中で1日に必要な栄養成分を取れない場合に、その補給・補完のために利用する食品のことを指し、ビタミンやミネラル類などを一定以上含む食品に対して、その機能に関する表示を行うことができる。健康食品の需要が拡大している中で、食品の持つ機能の表示について統一的として、2001年に厚生労働省が機能表示ができる食品として保健機能食品が定めてられた。