バイオエシックスとは、人間の生命について科学的見地だけでなく、倫理的な面からも議論していこうとする学問のこと。倫理学、法律学、心理学、宗教学、哲学など幅広い立場から、生命への治療・研究に対する議論が進められている。70年代にアメリカで確立され、日本でも遺伝子治療や臓器移植、代理出産などの問題で活発に議論が交わさせるようになり、文部科学省内に「生命倫理委員会」が発足した。また、クローン技術やヒトゲノム研究の登場をきっかけとして、各研究機関や企業レベルでも、バイオエシックスに関する組織が発足している。