アメリカのジェムスター社がビデオによるテレビ番組の録画予約を容易にするために1988年に考案。世界34カ国で採用されている。日本のメディアでは朝日新聞が1992年4月に初めて採用した。8桁の数字の中に「日付」「チャンネル」「番組開始時間」「番組の長さ」の情報が入っている。