フリー・ラジカルとは、不対電子を持つ原子や分子（遊離活性基）のことを指す。電子対を作っていないフリー・ラジカルは一般的に不安定な状態で、強い化学反応性を帯びている。医療やコスメの分野で注目されている活性酸素はフリー・ラジカルの一種であり、酸化力が強いために老化やガン、関節痛や生理痛の原因になるとして注目されている。