ポルフィリンとは、生体内の化学反応によって形成される有機化合物のこと。酸素を身体の各器官に運ぶ赤血球に含まれるヘモグロビンや、光合成を行う植物中に存在する葉緑素のクロロフィルなど、動植物の生理的に重要なものが多い。ポルフィリン分子内に含まれる電子が生命活動において重要な情報やエネルギー伝達を行っている。ポルフィリンは様々な特徴的を持つ化合物であるため、光化学医療や分子エレクトロニクスなどの分野で応用が研究されている。