1980年代にノースカロライナ州立大学のロナルド・メイス氏によって明確にされたコンセプト。「すべての人に有用なデザイン」を意味している。ユニバーサルデザインには、7つの原則がある。1.使用と入手が誰でも可能（公平性）。2.柔軟な使い勝手（自由度）。3.使い方が容易（単純性）。4.使う人に必要な情報が容易にわかる（わかりやすさ）。5.間違えても重大な事故に至らない（安全性）。6.少ない力で効率良く楽に使える（省体力）。7.アプローチして使用するのに適切な広さがある（スペースの確保）。これらの原則が目指すところは、年齢や障害の有無などにかかわらず、できるだけ多くの人が利用できるデザイン。