FTA（Free Trade Agreement）は、自由貿易協定と訳され、2国間、国と地域間、地域間同士で締結する。FTAの締結は、輸入されるモノやサービスにかかる関税や数量制限など、貿易障害となる壁を相互に撤廃し、自由な貿易によって互いに利益を享受することを目的としている。
　FTAは、国際協定であり、お互いの権利と義務を明確に定めているので、たとえば、経済協力開発機構（OECD）などの取り決めよりも、はるかに大きな強制力をもっている。また関税の枠組みを含み、非関税分野であるヒトの移動やカネの分野での協力などの要素を盛り込んだEPA（Economic Partnership Agreement：経済連携協定）と呼ぶ、包括的な協定を結ぶ動きも盛んになっている。これは、貿易の拡大や自由化を促進するには、関税障壁を下げる以外に、非関税分野での障壁をなくすことや、金融市場の取り組みが重要であることが、広く認識されるようになってきたからにほかならない。
　FTAという言葉は、しばしば拡大解釈され、EPAと同義で使われていることもある。また、FTA／EPAと表記し、FTAを含むEPAであることを明示するケースもある。