CSRは、Corporate Social Responsibilityの頭文字をとったもので、日本では「企業の社会的責任」と訳されている。現在、企業は社会のなかで生きる存在として、最低限の法的、経済的な責任を負うばかりでなく、多様なステークホルダーに対して、さまざまな配慮をし、より積極的に広く企業の経営内容や経営姿勢を知ってもらうための行動を起こすようになった。たとえば、投資家に深く企業を知ってもらうためのIR（インベスターリレーションズ）活動に力を入れることや、環境への細やかな配慮、社会貢献活動の強化などは、その典型的な例になる。企業は、こうした配慮や行動が、ステークホルダーの評価を高め、中長期的に見て競争力の強化につながり、経営基盤を強固なものにすることを次第に認識するようになってきた。