UNIX互換のソフトウェア環境をフリーソフトウェアだけで実装すること目的としたプロジェクト。Richard Stallman氏が中心となったボランティアで構成され、1984年にGNUプロジェクトが設立された。OSのカーネルとしてLinuxを利用することが多いため、「GNU/Linux」と呼ばれる場合もある。GNUで開発されたソフトウェアにはGPL（General Public License）が適用され、オープンソースで複製／使用／変更／再配布が自由であるということが規定されている。GNU GPLは、Richard Stallman氏が設立したFSF（Free Software Foundation）で管理されている。