従来の暗号化通信では、数列などを利用して元のデータを隠したり、暗号鍵などを利用して鍵がなければ解読できないようにしている。しかし、これらの方法は完全に安全とは言えず、時間をかけて解読することが可能で、通信を盗聴して情報が漏れたこと自体もわかりづらい。「量子暗号」は、量子力学の原理を応用した新たな暗号化通信の考え方で、光子の量子状態をチェックすることによって通信の傍受を見つけることができ、盗聴者がデータを読めなくなる仕組みだ。量子力学では、量子状態に変化を与えずに観測（通信の盗聴）を行うことはできないことから、通信経路中に傍受が行われた場合はデータが変化し、傍受者がデータを読めなくなる上、傍受されていることがわかるようになっている。