新エネルギーや省エネルギー関連の技術開発を主業務とする経済産業省所管の独立行政法人。第2次石油危機後、石油に代わるエネルギーの総合開発を目的に「新エネルギー総合開発機構」として1980年に創設され、1988年に現在の名称に変更された。エネルギー関連の国家プロジェクトであるニューサンシャイン計画（エネルギー・環境領域総合技術開発推進計画）の中心的研究機関であり、石炭のガス化・液化、太陽光発電、津雨緑発電、燃料電池、バイオマス・エネルギーの開発などに取り組んでいる。