人間の音声をコンピュータで自動的に認識すること。一般には、入力された音声から文字列を認識して出力するまでを音声認識と呼ぶ。
音声認識においては、音響的な情報だけではなく言語的情報が大きな役割を果たしており、話者による声質の違いや雑音の影響など、問題点も多い。話者の違いに対しては、あらかじめ自分の声を登録しておくことで認識率を高めるのが一般的である。すでにキーボードやマウスに代わる入力装置として利用が始まっている。
こうしたニーズに対しNECでは、音声による文章の入力はもちろん、音声でインターネットを楽しんだり、電子メールを送ったりできる日本語音声認識ソフト「SmartVoice」を提供する。さらにテレフォニ分野では、音声認識応答プラットフォーム「VoiceDo」がある。フロントオフィスの電話取り次ぎを自動化し、顧客に対するサービスと業務効率を向上させるもので、チケット販売や通信販売のオーダエントリ、アンケート調査、テレマーケティングなど、幅広い活用が期待される。