正式名称は、MPEG-1 Audio Layer-III。MPEG-1 AudioはISOによって規格化されたMPEGに含まれる音声圧縮の規格。Layer-IIIはその仕様のひとつで、約10分の1の圧縮率と非常に高い音質を実現しており、ダウンロード型の音声配信技術の標準となった。しかし、音質の高さと作成の容易さから著作権保護の問題を引き起こしてもいる。現在ではMP3を使ってインターネット上で楽曲を販売する試みも始まり、既存の音楽流通を覆す技術としても注目されている。