開発するシステムの使用実例を記述したシナリオ形式の説明文。
システムとユーザー（利用者あるいは外部システム）とのやりとりをユーザーの立場から記述したものであり、システムの機能要件を文書化する手法のひとつとして使用される。
機能の実現方法や内部構造については記述せず、外部から見たシステムの振る舞いだけ記述することを特徴とし、またシステムに対する要求事項を自然文で定義していることから、分析段階のみならず、設計、実装、試験も含め、システム開発の全行程で利用することができる。
ユースケースの記述書式はさまざまであり、定まったものは見られないが、Alistair Cockburn（アリスター・コーバーン）著のWriting Effective Use Cases（邦訳：『ユースケース実践ガイド』）を参考例としてあげる場合が多い。