分散オブジェクトの標準アーキテクチャCORBA（Common Object Request Broker Architecture）では、ORB（Object Request Broker・分散オブジェクト間通信機構）やプログラミング・インタフェース、イベントサービス、トランザクションサービスなどが定義されている。IDLもそのひとつで、オブジェクト間の標準的なインタフェースをあらわす。開発言語やOSから独立したオブジェクト間の通信を行う基本メカニズムである。