ネットワークカードに割り当てられている世界で1つしかない固有の番号。48ビットの番号が割り当てられ、最初の24ビットはIEEEが定めたベンダー固有のアドレスとなり、後半の24ビットがネットワークカードごとの固有の番号となる。Ethernetネットワークでは、経由する各ノード（ルータなどのネットワーク機器やPCなど）を識別するために、アドレス解決プロトコル（Address Resolution Protocol）を使って各機器のMACアドレスを問い合わせ、データのやり取りを行うようになっている。