ラベルスイッチング方式を用いたパケット転送技術。一般にインターネットで利用されているルータ間のデータ転送では、ルーティング（経路選択）情報としてIPヘッダを利用するが、MPLSではこれの代わりに「ラベル」と呼ばれる短い固定長の識別標識を利用する。MPLS対応ルータ（Label Switching Router）によって構成されたネットワーク内では、転送処理と経路計算処理の分離が可能となり、個々のルータの負担が軽減されて処理の高速化が実現される。また、より高度な通信品質制御（QoS）や、ネットワーク構成に依存しないプライベートネットワークの構築も可能となる。