IPv4の後継となる次世代のIPプロトコル（インターネット・プロトコル）。
インターネットなど、IPプロトコルを使用するネットワークでは、IPアドレスと呼ぶ番号によって相手先のコンピュータを識別し、通信を行っている。したがって、アドレスは世界で唯一の番号でなければならないが、現在普及しているIPv4では、アドレスに32ビットの数値を使用しているため、計算上可能なアドレス総数は2の32乗個（約43億個）であり、このままインターネットの利用が拡大すると、いずれは割り当てるアドレスが不足するものと考えられている。
IPv6では、アドレスを128ビットに拡張し、2の128乗個（約340×10億×10億×10億×10億個）もの天文学的な数のアドレスを割り当て可能にすることによって、この問題を解決している。数的には、地球上のあらゆる物をインターネットへ接続できるようになる。