ソースコードを無償で公開し、誰でも改良／再配布することが可能なソフトウェア。多くの場合、多数の人が技術や改良点を共有することによって、ソフトウェアの機能を向上させようとする目的でコードが公開される。オープンソースの考え方や定義はさまざまな議論があり、GNU GPL（GNU General Public License）、GNU LGPL（GNU Lesser General Public License）、X11ライセンス、BSDコピーライト、NPL（Netscape Public License）などのライセンスによって制限が定義されている。