OSとソフトウェアの中間に位置し、定型的な処理を行うための基盤ソフトウェア。たとえば、データベースを必要とするアプリケーションは多いが、各アプリケーションがそれぞれデータベース管理機能を持つように開発すると開発時間などの効率が悪くなる。ここでデータベース管理システム（DBMS）などのようなミドルウェアを利用すれば、アプリケーションはサービスを提供する機能のみを実装すればよいため、効率よく開発でき、実行速度の向上も見込めることになる。