国産コンピュータメーカー各社が開発した独自のOSを搭載するオフコンあるいはメインフレームを基盤にしたクローズドな情報システム環境と違って、UNIXサーバーやPCサーバーを核にした情報システム基盤のことを指す。サーバー／ワークステーションOSのWindowsNT、Windows2000、パソコンOSのWindows98、WindowsMe、WindowsXpなどを搭載したハードウェアによって構築される。柔軟な拡張性を備えており、ビジネス用および開発用のソフトウェア、豊富なアドオンソリューション、拡張可能な管理オプションなどが各社から販売されている。