互換性のないOSが搭載されたコンピュータの動作環境と同じように、コンピュータを動作させるためのツール。たとえばMacintosh上でWindowsの機能およびWindows用ソフトを動作させるようなソフトウェアが、この「エミュレータ」に該当する。エミュレータは、活用したいOSの機能やCPUの命令を再現することによって、そのOSでしか動かなかったソフトを他のOS環境で動作させることが可能となる。Macintosh上でのMS-DOSを動作させるものにVirtualPCやSoftWindows、RealPCなどがあり、WindowsやLinux上に他のOSを動作させるVMware、さらにSolaris上でLinux向けソフトを動作させるlxrunなどが、よく知られている。昨年ごろからは、オフコンやメインフレームの基幹データをオープンシステム環境のPC、さらにはブラウザ経由でiモード対応携帯電話から活用できるミドルウェア製品が、企業向けソリューションの分野で幅広く利用されはじめた。Javaによるエミュレータとは異なりプログラムをダウンロードする必要がない、使いなれた携帯電話からメインフレームのアプリケーションが操作できるなど、ユーザー教育の負担が少ない、海外の事業拠点と日本の本社にあるメインフレームを、インターネットを介して接続し、安い通信費用で基幹業務データを共通利用することができることなどが、企業から歓迎されている理由。