世界中の文字を、16ビットの統一された文字コードで表現しようとする規格。米国のコンピュータ関連会社で構成されるUnicodeコンソーシアムで制定され、ISO（国際標準化機構）で国際規格の一部として採用されている。また、JIS（日本工業規格）でも取り入れられている。Unicodeを採用したアプリケーションなら、どの言語のOSでも利用できるようになる。ただし、16ビットにすべての文字を収めるために、日本語、中国語、韓国語の漢字では、同じコードに異なる字体などが割り当てられているという問題が起こっている。