一般にRDFとは、情報に関する情報、つまりメタ情報を記述する枠組みを示す。現在ではXML文書について使われることが多い。メタ情報を記述できる点こそXMLの最大の利点であり、さまざまなアプリケーションにおいて、情報の抽出、再利用を可能にする。たとえば、コンテンツごとにメタ情報を定義することで、さまざまなコンテンツを統一的に検索したり、コンテンツレイティングを行うことができるようになる。