米国商務省標準技術局（NIST）によって選定作業が行われた米国政府の標準暗号化方式。
DESに代わるより強力な暗号方式として、1997年に次世代の暗号標準となるものを全世界から公募した。日本を含む世界各国から15種類の暗号方式の応募があったが、2000年10月にベルギーのJoan Daemen氏とVincent Rijmen氏が共同開発した「Rijndael」が採用された。
現在では、米国の政府機関のほか、PSP用のディスクメディア「UMD」でコンテンツ保護に用いられるなど、民間での利用も始まっている。