コンピュータ・ウイルスの一種。完全に独立して機能するプログラムのひとつであり、自己増殖しながら、データの改ざんや削除、破壊を行う。インターネットやLANなどのネットワークを介して感染することを特徴とする。
電子メールの添付ファイルとしてばらまかれるタイプと、OSやアプリケーション・ソフトのセキュリティ・ホールを利用して感染するタイプの2種類が存在する。厳密には、他のプログラムに寄生することによって機能する狭義のコンピュータ・ウイルスとは区別される。