悪意のある攻撃者が、攻撃元を判別されないように第三者のパソコンやシステムなどを利用すること。メールサーバーを利用して第三者のふりをしてメールを送りつける「なりすまし」や「乗っ取り」と同義で使われることもある。最近のセキュリティ被害の傾向としては、一般のPCを踏み台としたスパムの増加やなりすましによるフィッシング詐欺などが増加している。個人情報の保護が叫ばれている中、攻撃者の踏み台となるようなミスは企業イメージを著しく損なうため、セキュリティ監査などの重要性が注目されている。