悪意を持つ有害なプログラムの総称。接頭辞の「mal-」は英語で「悪」「不良」という意味を持ち、「malicious software」とも呼ばれる。ウイルス、ワーム、スパイウェア、トロイの木馬などの言葉はセキュリティ関連会社によって定義が異なり、複数の分類が可能なプログラムも登場してきているが、マルウェアはこれらすべてのプログラムを表す言葉となる。