データを暗号化するシステムのひとつ。暗号文を作るときの暗号化と、暗号文を解読するときの復号化に同じ鍵を使う暗号方式。同じ鍵を使うため、暗号化鍵と復号化鍵の両方を秘密にしておかなければならない。代表的な秘密鍵暗号方式に米国で標準化されたDES（Data Encryption Standard）がある。共通鍵暗号とも呼ばれる。