認証局のこと。公開鍵が正当であることを保証する機関。認証書の送付、公開鍵の登録・管理、認証局自身の鍵の生成・管理、認証書の失効・登録・管理なども行う。最近では、実際に認証の責任を持つRA（Registration Authority）と、デジタル証明書の発行および管理責任を持つCP（Certificate Processor）に分けることもある。