インターネット上に存在するリソースを指し示す識別子。RFC 2396で規定されている。URIの中には、「http:」「ftp:」「urn:」などのスキームが存在している。URIを構成するのは、スキーム（Scheme）と呼ばれるリソースを得るための手段の名前付け方法、リソースを提供するホストマシンの名前を示すオーソリティ成分（Authority Component）、リソース自身の名前（パス）から構成されている。URLはURIのうち、「主たるアクセス手段」を識別の手法とするもの（例:http:、ftp:）を指す概念である。スキームの部分には、新しい技術の登場の際に対応するものを追加定義することができる。