一般には、人々がくつろいで親しげに交わす雑談や世間話のこと。IT用語としては、ユーザーがネットワークを通じてリアルタイムに文字ベースの会話を行うことのできるシステムやサービスのことを指す。1人の発言が全員にモニタされることで、複数の参加者が同時に会話することが可能となる。もともとはパソコン通信のサービス機能のひとつとして提供されてきたものだが、インターネットにおいても行なわれるようになった。トーク（talk）と呼ぶこともある。