機器の故障やシステムのダウンまでの時間の平均値。「平均故障間隔」または「信頼度予測」などとも呼ばれる。機器やシステムの安定性の指標として用いられ、値が大きいほど安定した機器／システムとなる。以前はディスクやテープドライブなどのストレージソリューションの仕様書に記載されている場合が多かったが、標準的な仕様がないことなどから最近ではあまり使われていない。MTTR（Mean Time To Repair：平均復旧時間）と組み合わせて、MTBF／(MTBF＋MTTR)＝稼働率を求める場合もある。