デジタル・コンテンツ（映像・音楽・画像など）の配信から利用まで、コンテンツの全流通段階において所有者の権利を保護する技術の総称。
保護されていないコンテンツは無制限にコピーされるおそれがある一方で、利用者は、たとえば音楽の場合、パソコンでも携帯音楽プレーヤーでも自由に楽しみたいとの要望を持っている。
DRMでは、所有者は暗号化などでコンテンツを保護しつつ、利用者に対しコピー回数や期限などを設定したライセンスを供与し、利用者はライセンスの範囲内でコンテンツを利用できる仕組みを提供している。