報告書や方法論、マニュアルなど言葉によって明示できる形式知に対し、個人的な経験により得られる言葉にしにくい知識、ノウハウやコツなどを暗黙知という。従来のエキスパートシステムでは形式知のみを重視していたが、形式化しにくい暗黙知をいかに表出化して、全社的に共有できるようにするかが、ナレッジマネジメントのポイントである。