Webサービスとは、ビジネス取引の自動化を目指して進化したインターネット技術で、1つのビジネスをネットワーク上に分散した複数のサービスコンポーネントの集合として提供するもの。
自社のシステムの機能をコンポーネント化することによって、サービスとして外部に提供したり、逆に自社で持っていない機能を外部のシステムから調達、利用したりすることもできる。こうして、ネットワーク上にさまざまなサービスが公開されて互いに利用するようになってきている。