− 第17回 −

トラフィック・ビジネスの新世界を切り開く
グーグルの狙う新ビジネス・モデルを探る

　9月中旬、米サーチエンジン大手のグーグルが約4800億円（40億ドル）を超える資金調達を完了した。昨年、株式上場をした同社は、オンライン広告が好調で、決算も予想をうわまわる内容となっている。株価は上場時の3倍に上昇し、日々の事業運営に必要な資金は事足りている。にもかかわらず、40億ドルと言う巨額の投資資金を集める決断に、業界ではさまざまな憶測が飛び交っている。今回は、グーグルによって大きく変わろうとしているトラフィック・ビジネス・モデルの行方を考えてみたい。

買収や合併はネット・ビジネスの基本戦略

大型資金調達の目的として、まず取り沙汰されているのが“グーグルによる大型買収戦略”だ。実際、ネット業界では、大手による買収は相次いでいる。

　たとえば、2005年8月、米ヤフーは中国の電子商取引サイト最大手、アリババ・ドット・コムに10億ドル（1200億円）を出資して、同社株式40％を取得することで合意した。一方、サーチエンジン業界5位のアスク・ジェービス（Ask Jeeves）社は、今年3月にネット系ホールティング会社最大手のIAC（InterActiveCorp）に18億5000万ドル（約2200億円）で買収された。また、電子メール・マーケティングの大手ダブルクリック（DoubleClick）社は、2004年5月にサーチエンジン・マーケティングのパフォーミックス（Performics）社を5800万ドルで買収したほか、電子小売大手のアマゾン・ドット・コムもオンディマンド出版のブックセージ（BookSurge、2005年4月）やドイツのDVDレンタル・サイトネットフリックス（Netflix、2005年6月）などを買収した。

　このようにネット業界では、大手から中堅まで、先を争って買収を繰り返している。いまや、次々と生まれるサービスや技術を買収によっておぎなって行くことは、大手事業者の基本戦略となっている。

　ところが、大手ネットサイトに成長したグーグルは、こうした買収戦略に縁がない。たとえば、2005年5月にソーシャル・ネットワークのダッジボール（Dodgeball）を買収したほか、7月に電力線ブロードバンドのカレント（Current Communications）社に1億ドルを出資しているが、どちらもグーグルの中核事業とは関係ない。なぜ、グーグルは買収に関心をしめさないのだろうか。あるいは、今回の資金調達を契機に、買収による拡大戦略をとるのだろうか。