− 第1回 −

モバイル・セントレックス
ユーザの利便性を高め、ユビキタス環境を加速するモバイル・セントレックス

　「1台の携帯電話で社内の内線電話も使えたら便利なのに」と思う人は多いでしょう。こんなニーズを満たすのがモバイル・セントレックスです。社内では無線LAN対応携帯電話、社外では携帯電話として利用でき、ユーザの利便性の向上や通話コストの削減が期待できることから、企業の関心を集めています。ここでは、モバイル・セントレックスの理解を深めるため、センターからIPネットワークを介してPBX（構内交換機）機能を提供するIPセントレックスや、その通信プロトコルとして主流になるSIP（Session Initiation Protocol）、社内の移動中にも音声が途切れない無線LAN、Webアプリケーション連携などのネットワーク技術の動向を紹介します。

社内では内線電話、社外では携帯電話として利用でき、高い利便性を実現

　ビジネス・コミュニケーションの高度化やTCO（Total Cost of Ownership）削減の要求に応えるため、モバイル・セントレックスが注目を集めています。モバイル・セントレックスとは、1台のモバイル端末を、社内では内線電話、社外では携帯電話として利用できるというもの。ユビキタス・オフィス環境の促進などさまざまな可能性を秘めていることから、多くの企業で導入が検討されつつあります。

　モバイル・セントレックスの形態は、社内では無線LAN対応の携帯型IP電話、社外では携帯電話として利用できる「1台2役」のデュアル端末を利用するタイプ、携帯電話の基地局を社内に設置して内線通話できるタイプ、第3世代(3G)携帯電話サービスの内線通話を利用するタイプのほか、PHS端末を用いて社内、社外を問わず定額で通話できるタイプがあり、選択肢も増えています（図1参照）。

　このうち、企業の導入が活発化しているのが社内の内線通話に無線LANを利用するタイプです。従来から無線LANと社内専用の無線IP電話端末を用いて内線通話が行えるVoIPはありましたが、端末に社内専用の無線IP電話ではなく、携帯電話を利用することで社外でも同一の端末で通話できる利便性に着目する企業が増えています。社内の電話を一気にモバイル・セントレックス化するのでなく、固定IP電話と無線IP電話を組み合わせるといった柔軟な運用も可能です。

　構築法もシンプルで、PBXと同様の交換機能を提供するIPセントレックスサーバ(SIPサーバ)と無線LANのアクセスポイントを社内に設置すれば内線通話が行えます。最近はアクセスポイント、SIPサーバ、外部接続用のVoIPゲートウェイなどをパッケージ化した製品も登場しており、中小規模の企業でも容易に導入できる環境が整ってきました。

　ただし、無線IP電話の通話品質は無線電波の状況によって左右されることから、入念な事前検証が必要です。オフィス内を移動しながら通話する際、自動的に最適なアクセスポイントに切り替えるハンドオーバーが行われます。無線LAN端末のユーザ認証にIEEE802.1xを利用している場合、ハンドオーバーの度にアクセスポイントは認証サーバートの間で無線IP電話端末の認証を行うため、瞬間的に音声が途切れて聞き取りにくさの原因になることもあります。

　こうした問題を解消するため、ハンドオーバー時にアクセスポイント間で無線端末の認証情報を共有し、遅延を少なくして高速ハンドオーバーを可能にする無線LAN技術(IEEE802.11r)の標準化も進められています。また、音声とデータを無線LAN上に載せるため、優先的に音声を送信するQoS(Quality of Service)の仕組みも必要で、優先制御機能が可能な無線LANスイッチを併せて導入するケースも少なくありません。

ユビキタス・オフィス環境の加速や通話料の削減が見込める

　携帯電話の基地局を設置してモバイル・セントレックスを実現するサービスもあります。専用の基地局と屋内アンテナを企業内に設置して社内は内線通話、社外は事業者の携帯電話サービスを利用できるタイプに加え、事業者の局舎内に基地局、企業内にアンテナを設置して内線通話が行えるタイプもあります。

　携帯電話の基地局を利用するため、企業ユーザはSIPサーバなどの導入・運用が不要なほか、市販の各種3G携帯端末を利用できる利点があり、基地局は既存の内線通話網との相互接続も可能です。端末ごとに毎月定額の利用料が必要なほか、導入する端末台数は数百台からとなっており、比較的大規模の企業に向いているといえます。

　また、3G携帯電話サービスを利用するモバイル・セントレックスは、専用の基地局が不要で、事業者の仮想内線網に登録した端末間での内線通話を行う仕組みです。毎月、定額の利用料で内線通話が行えます。既存PBXの内線通話網との相互接続はできないものの、1台の携帯端末で内線、外線を利用できるモバイル・セントレックスを比較的手軽に導入することが可能です。

　モバイル・セントレックスの利点は、オフィスのどこからでも内線通話でき、会議などで社内を移動する際にも固定型のIP電話機のように持ち運びの煩わしさもなく、ユビキタス・オフィス環境を加速させることが可能です。また、自席から離れて仕事をしている場合、社内同士の通話でも、席に戻って電話をするのが面倒なことから、つい、携帯電話を使ってしまうというケースもあります。一般の携帯電話であれば社内の通話でも料金がかかりますが、モバイル・セントレックス対応の携帯端末であれば無料あるいは月額定額で通話できるので通話料の削減も可能です。

　モバイル・セントレックスは、無線LAN対応の携帯IP電話と携帯電話の機能を備えたデュアル端末及び、モバイル・サービスを提供する移動体通信会社が限られていることもあり、導入が本格化するのはこれからという状況です。しかし、多くのべンダーによるデュアル端末の開発やモバイル・サービスの拡大により、市場が一気に広がると期待されています。