脳科学のダメな人・その１（後編）

　さらにもう一つ根本的な問題として、脳機能イメージングの解釈がある。

　川島さんは、光トポグラフィ、またはｆＮＩＲＳ（functional near infra-red spectroscopy:エフニルス）と呼ばれる装置で脳計測を行っている。

　これは近赤外線光を使って、大脳の表面の血流の様子見る装置だ。つまり、脳の深いところの様子はわからない。

　また、血流が増えていることが、すなわち、ある機能が活性化していることにもならない。
　脳の神経細胞には興奮性ニューロンと抑制性ニューロンの２種類があって、抑制性ニューロンが活発に働いている場合、血流が増えることで、ある機能が抑制されるはずだ。
　だけど、働いているのが興奮性ニューロンか抑制性ニューロンか区別する方法は今のところない。

　まあ、これは、今のところ、すべての脳機能イメージングで言えることなんだけどね。

　ただし、エフニルスで、ゲーム時の前頭前野を計測すると、血流が減ることは、複数の人によって確認されている。でも、その解釈は人によって違うのだ。

　たとえば、東大の松田剛さんは、ゲームではない画像を処理する課題（塗り絵みたいなの）をやったときも、同じように前頭前野の活動が低下するとしている。

　そしてその解釈は、映像処理や運動処理の負荷が大きいと、運動野や視覚野に血流が奪われて、前頭前野の血流が減るのではないかというものだ。

　また、囲碁のプロは、アマチュアより前頭前野が沈静化しているという結果もあって、つまり、前頭前野の血流低下は、脳全体の血流の最適化によるものではないかという。

　さらに僕が１５年以上前から唱えている、科学的根拠の全くない俺様理論ではこう解釈できる。

　僕は前々から、意識というものは、多くの人が思っている以上に、普段は存在していないと考えている。意識とは、新しいことを覚えたり、難しいことを間違えないようにするときだけ起動して、その操作を無意識化するための自己シミュレーションなのだ。

　そして、それが起動している感覚、そのクオリアが意識と感じているものの正体だ。

　で、それは前頭前野に深く関わっている。そう仮定すると、ゲームを覚えるまで活動した前頭前野が、慣れると沈静化するのは当然だし、囲碁の達人とアマチュアの違いも素直に理解できる。

　クレペリン検査は常に間違わないように気をつけ続けないといけないので、前頭前野は活性化し続ける。僕の予想では、イライラ棒みたいなゲームなら、前頭前野は沈静化せず、ずっと活性化し続けるだろう。

　まあ、俺様理論はどうでも良いんだけど、川島さんと松田さんで解釈が違ってしまうのは、その計測では前頭前野しか測っていなくて、脳全体を見ていない事が大きい。脳全体のデータがあれば白黒はっきりするのだろうけど、そういうデータはないみたい。

　またエフニルスは２００１年に登場したばかりの装置で、まだ何を測っているのか明確でないというポイントも見逃せない。この装置は、非常に簡単に取り扱えるので、トレッドミルで走っているときの脳の様子まで計測できる。

　これはデカイ装置の中に入らないと計測できないfMRIなどでは絶対に不可能だ。今までにない計測がたくさんできるようになったことで、研究者たちもちょっと浮かれ気分かもって感じ。昔、脳波が発見された直後は、これで脳のこと何でも解っちゃうよーみたいな浮かれ騒ぎが研究者たちの中で起こったんだけど、それと似た雰囲気が無くはない。　

　しかし、エフニルスとfMRIは、どちらも脳の血流を測っているはずなのに、同じ行為をしているときの活性化部位が違って現れることが少なくない。この矛盾の原因は今のところ不明で、どうつじつまを合わせるかは大きな問題として残されているんだよね。

最終更新時間　2007年02月01日 04:53

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投稿者 飛浩隆 : 2007年02月01日 18:18

投稿者 ga : 2007年03月28日 13:32

投稿者 鹿野　司 : 2007年05月15日 10:07

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