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情報処理技術とネットワーク技術の進展の中、これからの社会において大学が知的拠点として果たさなければならない役割は大きい。最先端の情報基盤を構築し、活用することによって、研究・教育活動における新たな可能性を追求することが必要である。こうした社会的な背景を受けて、東北大学では統一的で最先端の情報基盤の確立を目指し、東北大学情報シナジーセンターを設置。学術情報基盤の構築と運用管理のための協働体を始動させた。東北大学総合情報ネットワーク・システム「TAINS」について、東北大学情報シナジーセンター研究開発部ネットワーク研究部 水木 敬明 助教授に話を聞いた。
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情報処理技術とネットワーク技術のシナジー(協働・相乗効果)を目指す
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――東北大学情報シナジーセンターは、どのような目的で設立されたのでしょうか
東北大学ではもともと、大型計算機センター、総合情報システム運用センター、情報処理教育センター、附属図書館などが個々に必要な情報処理の活用やネットワークの運用管理を行ってきました。しかし、学内の利用を最適化し、より利便性の高い最先端の情報基盤を統一的に確立するには、組織同士のより密接な連携や一貫した構築・運用が必要だと考えました。そのため、2001年4月に本学に共通する学術基盤の構築や運用管理にかかわる情報関連組織の総合的な組織として、情報シナジー機構が設置されました。同時に同機構での機能統合の中心的な組織として、全国共同利用施設の情報シナジーセンターが設置されました。ネットワーク基盤の拡充と情報処理関連施設の連携は、必然的な流れだと思っています。
今後も、キャンパス・ネットワークに限らず、情報処理システムの利用とネットワークの設計・運用を連携して行う必要性はより強くなっていくと思います。利用者の利便性と乖離したインフラの整備や拡充の効率化には意味がありません。
――情報シナジーセンターは、具体的にどのような役割を果たしているのでしょうか
主な機能は、スーパー・コンピュータによる大規模高速計算やデータベースとアプリケーション・ライブラリを提供する大規模科学計算システム。学生の本学情報基盤へのアクセス、教育の情報化支援、情報教育用設備・環境を提供する情報教育用計算機システム。そして、高速キャンパスネットワーク「TAINS」の提供とキャンパス・ネットワークの運用管理を行う情報ネットワークシステムの3つが主な提供機能です。そしてこうしたシステムを最新の技術と最適な設計で行うことで、セキュアで統一的な利用環境を確立し、入学から大学院修了まで一貫性のある教育環境を実現することが重要な役割となっています。また、情報シナジーセンターは複数の研究部により運営されています。高度な数値計算処理パッケージの教育への利用や音声・画像データを利用した新分野での研究結果の発信を通じて、社会への貢献を目指しています。
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